僕達は予選からのスタートでUSAと対戦。そこに勝てばメインドロー進出でしたが結果は負けで渡辺・辰生ペアの挑戦はわずか１試合で終了。。。
１セット目は辰生が狙われましたが、辰生の調子がとても良くて、比較的楽にとることができました。２セット目は僕が狙われました。僕の調子も良ければよかったのですが…
最悪でした。何本もブロックされて２セット目を落とし、結局３セット目も調子が上がらずに試合が終わってしまいました。辰生には申し訳ないことをしたなぁ、と思います。

言い訳に過ぎませんがアテネ予選が終わり、ジャパンも終わり、気持ちが乗っていなかったのは確かです。でも、それは僕自身の問題なので、久々に出場した辰生には本当に申し訳ないです。。。また、僕が出場する為に選ばれなかった若い選手にも同じように責任を感じました。　もう一つ感じたことがあります。
WTは心も体も万全でないとどんなチームにも勝てないということです！！予選、本戦関係なく。ちなみに僕達が負けたUSAは初めて見るチームで、ブロッカーは２ｍ５cm以上あったと思います。マジでデカかったなぁ。。。

アテネが終わって、ペアを変えて出場してきたチームも何チームかありましたが、勝ちあがっていったのはずっと固定しているチームでした。アテネの金メダルチームは４位どまりで、決勝はドイツvsスイスだったような気が。。。

帰国してからは、「エンジョイ・ビーチバレー」！　もちろん全て国内の試合です。沖縄はキリさんと、福岡は山本知寿さんと、ANAは森川さんと、abcはトリと、ベルマーレは嘉成さんと組んで優勝！！ Loveも１位でした。ブラジルから帰国してからは、全大会優勝しているということになります。プレッシャーや気負いもなく、楽しくやってしかも勝てているので本当に楽しいですっ♪

帰国後はそんな感じで、のんびり楽しく過ごしてきましたが、ずーっと考えていた事があります。ビーチバレーをこれからも続けるかどうかです。もし、続けるとしてもどんなスタイルでやるのかも色々と考えていました。もう一度オリンピックを目指すのか・目指すなら誰となのか・国内の試合だけ出場するのか・働きながら時間のできた時にやるのか…
などなど色んなパターンを考えていました。
今思えばこんなことを考え始めたのは、ブラジル帰国後ではなくアテネの出場がダメと決まった時からかもしれません。。。それくらい長いこと考えたということです。

そして、その答えが出ました。
ビーチバレーは続けます！　北京オリンピックを目指します！！
みなさんビックリするかもしれませんが、パートナーは「トリ」ではありません。
トリともう４年組んだら。。。という選択肢も当然ありましたが…　上手く説明できません。
出来れば、みなさんも　「何で別れたの？」　とは聞かないでください。

僕が組んでみたい人が他にいるということ、WTで自分のブロックに限界を感じている、という２つが最大の理由です。
北京を目指して組んだ新しいパートナーは、○○選手です！！！
次回の「耳よりな話」で発表したいと思います。

さて、最近の僕ですが、北京を目指して続けることを決めたのでボチボチ真剣に練習を開始しました。今日は一日中オーバーセットの練習をしてきました。体重も落ちてしまったのでウェイトトレーニングにも行ってきました。おかげでパンパンですっ（痛）
１２月１日からは畑信也とニューカレドニアに行きます。FIVBとは関係のない大会で、向こうの航空会社が主催する招待試合です。では、次回をお楽しみに！！